熟詞僻義 | element 是一種怎樣的天氣？
瀏覽量：260 發布時間：2020-10-15
說起 element ，往往腦海里首先想到的就是“要素、基本成分”這個概念，指某個整體中固有的或必不可少的最基本的成分、元素或元件等組成部分，多強調不能再被分離成更為簡單的物質，比如：
價錢是他決策時考慮的主要因素。他一準還會殺價。
Cost is a key element in his decision. Of course he'll still haggle over the price.
用在化學領域，則是指諸如氫、氧、碳之類的“元素”，比如：
鉛是一種非揮發性元素。
Lead is a nonvolatile element.
用來指人時， 常作復數 elements 表示社會或組織等大團體的內部具有相同目標、信仰或習慣的“一組人、一群人、一伙人”，與小站在小詞詳解欄目中講過的 faction 這種多指政治上有組織的異議小團體有些近義，比如：
社會上的顛覆分子一直在暗地里向叛亂者提供軍事支援。
Subversive elements in society have been supplying covert military aid to the rebels.
而對家用電器比較熟悉的小伙伴來說，可能會想起 element 還可以指電爐、電熱水器等的“電熱元件、電熱絲”，比如：
其獨特的電熱元件使它能夠煮出非常美味的咖啡。想來一杯嗎？
With its unique heating element it makes perfect coffee. Fancy a cup?
就是如此熟悉的一個 element ，當它出現在《經濟學人》2020年9月10日刊的下面這句話時，你還認識嗎？
Seaports are by their nature exposed to the elements.
這個句子比較簡短，是原文第二段的開頭。句首單詞 seaport 指的是“海港城市”，即擁有供大型遠洋船舶停靠的港口的城市。句中的 are exposed to 表示“易遭受”襲擊、抨擊、嘲笑等危險或不快。
整個句子也就是說：海港城市天然易遭受 the elements 。問題是這里的 the elements 指的是什么呢？
既然說到了 expose （暴露），這個詞常常搭配的是某種環境。而提到環境，對于電影《海王》（Aquaman）的愛好者而言，應該不難想起影片中的一句經典臺詞：
Last time, he was in his element. This time, make him fight in yours.
這句中的 in one's element 是個習語表示“處于適宜的環境、如魚得水、得心應手”，其中 element 表示“自然適宜的環境”，常作單數使用。這句臺詞的大意也就是說“上次是在他得心應手的地方，這次讓他在你得心應手的環境中跟你打。”同理，我們也可以用 out of one's element 來表示“處于不適宜的環境、不得其所”。
只是這個“自然適宜的環境”與上面《經濟學人》的句子仍然無法匹配。其實說到這里，每天堅持打卡小站的小伙伴多少會想起 the elements 這個表達在2個多月前的 小詞詳解 | snug 的第一個外刊例句中就有出現，其本義是指強風、暴雨等“惡劣天氣”，搭配起來 be exposed to the elements 即“暴露于惡劣天氣之中遭受風吹雨打或日曬雨淋”。
那么再回到上面《經濟學人》的句子，其句意即：海港城市天然易遭受惡劣天氣的侵襲。
除此之外， elements 作復數時還可以表示“基礎、綱要、基本原理”，即學習一門學問時必須首先學習的基本原理，比如：
那個喜歡冒險的年輕人教我看地圖的基本方法。
The young man who liked to flirt with danger taught me the elements of map-reading.
好了，關于 element 就講到這里。最后送大家一句比爾·蓋茨提到 element 的名言：
Patience is a key element of success.
